长盛川：驰名六百多年的历史名茶

　　长盛川青砖茶汤色。

　　位于湖北咸宁的长盛川旧址。

　　长盛川茶砖获清宣统皇帝褒奖状。

　　六百多年老字号“长盛川”。

　　2021年，三峡晚报开展“重绘宜昌文化地图”伍家岗区采访活动，市区文史专家集聚一起座谈，地点就在鑫鼎集团长盛川三楼会议室。我应邀出席了这次活动，也由此了解到长盛川青砖茶的历史渊源。

　　长盛川青砖茶制作技艺由湖北制茶世家何氏先祖何德海于公元1368年创立，传承至今已历经20代，其发展演变经历了多种形态，但核心制作工艺仍得以完整保留，延续了湖北青砖茶传统制作技艺的血脉。

　　青砖古茶行万里

　　宜昌，古夷陵，别称“峡州”，“上控巴蜀，下引荆襄”。夷陵码头，自古水运昌盛，为川楚水路要津，主要运输漕粮和木材，除此之外，还有茶叶、川盐、青麻、桑蚕丝、日用品等。

　　中国是茶的故乡，茶是中华民族的举国之饮，茶叶被西方人称为“神奇的东方树叶”。在漫长的历史岁月里，国人创造了丰富多彩的茶文化，造福人类，并以茶为媒，行走世界，谱写了绚丽多彩的商贸传奇。

　　据《俄中商贸史述》中提到，清代中国每年出口俄罗斯茶叶2000多吨，其中大部分由涪陵走水路运到宜昌港口中转，然后再运汉口。辉煌几个世纪的亚欧万里茶路，是以汉口为起点，逆汉水越黄河，一路径直往北由蒙古大草原上中俄边境小城恰克图，最终到达俄国圣彼得堡，这是一条堪比“丝绸之路”的国际商道。地处世界黄金产茶带的宜昌，是万里茶道的重要节点城市，也是中国重要的茶港。

　　在跨越中、俄、蒙三国的以茶叶为大宗商品的万里茶道上，长盛川青砖茶曾享有盛誉，自明洪武元年（公元1368年）由何氏家族始创，至今已有650余年历史。作为亚欧万里茶路开拓者，“长盛川”发展演变经历了散茶、团茶、帽盒茶、饼茶、砖茶和柱子茶等多种形态。明嘉靖十七年，湖北贡茶上呈御览，嘉靖皇帝见其色青褐、香幽陈，竹器捆扎如帽盒，赐其名曰“帽盒茶”。清朝中叶，何氏家族使用杠杆原理和牛皮筋架捆扎工艺压制砖茶，这是最早的湖北青砖茶雏形，可谓青砖茶鼻祖。凭借其精细的制作和优质的青砖茶品质，长盛川成为当时当地最大的茶叶商户，得到清廷皇家赐予的红色“双龙票”，其品质和信誉受到朝廷保荐。长盛川湖北青砖茶经汉水，越黄河，行销西北和欧亚各国，沿途相继成立了260余家茶庄，衍生出“长顺川”、“玉盛川”等50多个川字系列品牌。鼎盛时期长盛川砖茶厂有工人数百人，年产砖茶万箱以上，每年收益高达十万以上银元。当时民间曾流传着一首茶路之歌：“……长盛川，金字招牌金光灿。钦赐皇商红龙票，通行天下借皇权……”由此可见当时的长盛川湖北青砖茶的繁盛景象。

　　长盛川湖北青砖茶凭借其优异的品质，在众多国内外展会上揽获大奖。1909年在“武汉劝业博览会”上，获得一等奖。1910年在“南洋劝业会”上，荣获一等赤金牌奖。1915年在“巴拿马赛会”上，获一等金牌奖。

　　1937年，抗日战争爆发，战事频繁，茶业凋敝，长盛川青砖茶大量减产，曾经辉煌的茶叶之路以及湖北青砖茶逐渐淡出人们的视线。

　　制茶技艺入非遗

　　新中国成立后，国民经济快速发展。随着改革开放步伐的加快，传统文化和民间工艺得到恢复和发展。

　　2013年，为重塑“长盛川”昔日荣耀，长盛川湖北青砖茶工艺传人何氏“建”字辈三兄弟，在湖北宜昌建立长盛川新厂——鑫鼎生物科技有限公司，成立湖北长盛川青砖茶研究所，传承和保护长盛川湖北青砖茶制作技艺，传播青砖茶文化，开启了百年老字号再创辉煌的复兴之路。

　　宜昌三峡地区，自唐以来就是全国茶叶生产的重点地区。这里地处武陵山、巫山、大巴山山脉，山间终年云雾缭绕，雨量充沛，气候温和，有机质含量丰富，石英质岩形成的黄壤和黄棕壤质地疏松，孕育着数万顷优质茶园。在这里，恢复尘封数十年的湖北青砖茶“长盛川”的生产，可谓是正逢天时、地利、人和。公司聘请全国三十多名知名专家组成研发团队，充分利用原生态、富硒的武陵山区茶资源，按照何氏传统茶工艺，采用现代生物科技，结合生物制药理念，生产加工长盛川湖北青砖茶、湖北米砖茶等系列产品及其深加工衍生产品。

　　传统的长盛川青砖茶制作技艺主要包括选叶、初制、渥堆发酵、陈化、复制、蒸茶、压制、烘制、包装等77道工序，成品茶形似青砖，砖面紧结平实，棱角整齐，色泽青褐，香气纯正，汤色澄红清亮，茶味醇和，回甘隽永。其传统制作技艺和独特的风味，在2016年已被认定为省级非物质文化遗产。

　　长盛川湖北青砖茶从鲜叶种植到产品成形所经历的各道工序，在650余年发展历程中，其加工工艺、加工器具虽然经过多次改进，但在杀青、渥堆发酵、拼配、压制成型等关键工序仍然保留了传统工艺。在决定茶叶品质的关键环节，也是黑茶类特有的制作工艺——渥堆发酵中，仍然沿用着传统工艺与流程。渥堆、翻堆解块、开沟、摊晾等，全凭传承人的制茶经验完成。长盛川柱子茶，也始终采用传统的制茶工艺，从原料加工到用竹篾、棕叶、粽叶三层包装产品，全程手工制作。后来需求量大了，改用机械化设备，人工压茶演变成牛皮架压茶。直到现在，长盛川工厂的生产车间里还有一个像何氏先祖使用的一模一样的牛皮架，天天有工人轮班做手工茶。这个牛皮架的样式，其1:1比例的图纸至今还存放在美国的一所大学图书馆里。

　　2021年6月10日，在国务院公布的第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录中，宜昌市伍家岗区申报的黑茶制作技艺——长盛川青砖茶制作技艺被列为国家级非物质文化遗产代表性项目。这是宜昌市传统技艺类的首个，也是唯一一个国家级非遗项目。今年11月底，我国申报的“中国传统制茶技艺及其相关习俗”（包含长盛川青砖茶制作技艺）通过评审，列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。

　　为适应现代科技潮流，长盛川青砖茶研究所建立了完备的长盛川湖北青砖茶传承人档案，并将技艺精湛的传承人聘为茶厂师傅，安排从事渥堆发酵、拼配、压制等关键工序。在保留传统制茶原理、延续传统加工工艺的基础上，长盛川青砖茶研究所联合高校科研团队，运用现代技术服务传统制茶业。

　　如今，长盛川青砖茶是伍家岗的三张名片之一，被誉为“万里茶道上的瑰宝”。作为宜昌市非遗十大旅游线路、十大商品、十大示范基地，长盛川青砖茶产业园已成为当地中小学生的研学实践教育活动基地。

　　（作者系宜昌市伍家岗区档案馆副研究馆员）